Folytatjuk visszatekintő sorozatunkat, amelyben az FDM 3D nyomtatás közel húszéves történetének legmeghatározóbb gépeit idézzük fel, amelyek nemcsak a technológiát, hanem a felhasználói élményt is formálták, és új irányokat mutattak a fejlődésben. Ezúttal egy olyan nyomtató kerül reflektorfénybe, amely első pillantásra „csupán” egy másolatnak tűnt, ám rövid időn belül bebizonyította, hogy ennél jóval több rejlik benne: ez pedig nem más, mint a FlashForge Creator.
Tudástár
Rétegről rétegre: A hobbinyomtatás története – 5. rész
Egy másolat, ami önálló életre kelt
2012-ben a kínai FlashForge cég bemutatta első 3D nyomtatóját, a Creator névre keresztelt gépüket. A készülék szinte egy az egyben a MakerBot Replicator első generációjának másolata, azonban jobb anyaghasználattal, megbízhatóbb működéssel, és ami a legfontosabb, elérhetőbb áron kínálta mindazt, amit a MakerBot modellje.
A Creator a sorozatunk korábbi szereplőivel ellentétben nem egy forradalmi darab volt. A FlashForge egy már meglévő , jól működő konstrukciót tökéletesített, és ezt tette a hobbinyomtatók egyik legmegbízhatóbb szereplőjévé.
Felépítés és mechanika
A FlashForge Creator eleinte a korábbi társaihoz hasonlóan fából, később pedig fémvázzal készült. Egy zárt terű nyomtatót terveztek, ami ennek köszönhetően nemcsak szerkezetileg volt stabil, hanem hőstabilitás szempontjából is előnyös kialakítás volt, ami lehetőve tette jobban vetemedő anyagok, például az ABS nyomtatását is magas minőségben.
A gép a klasszikus Cartesián elrendezést alkalmazta: a nyomtatófejek X és Y tengelyen mozogtak, míg a tárgyasztal a Z tengely mentén emelkedett vagy süllyedt. A mozgásrendszer lineáris rudakon és csapágyakon futott, szíjhajtással működött. Ahogy korábban említettük, nem egy vadiúj megoldást, hanem egy stabil, kiforrott elrendezést tökéletesítettek itt is a FlashForge tervezői.
A gép legnagyobb különlegessége azonban a dual extruder rendszere volt. Ez akkoriban ritkaságszámba ment, különösen ebben az árkategóriában. Lehetőség nyílt kétféle szín vagy akár oldható támaszanyag használatára, ami akkoriban komoly előnyt jelentett.
Elektronika és teljesítmény
A vezérlést a MakerBot Replicatorhoz hasonló Sailfish firmware látta el. Ez lehetővé tette az SD-kártyás működést, tehát a gépet nem kellett számítógéphez csatlakoztatni a nyomtatás idejére, ami jelentős kényelmi előrelépés volt sok korábbi társához képest.
Főbb paraméterek:
- Alapanyag: 1.75 mm-es PLA és ABS
- Nyomtatási térfogat: kb. 225 × 145 × 150 mm
- Extruderek: két 0.4 mm-es fúvókával
- Nyomtatási sebesség: 40–60 mm/s
- Rétegvastagság: 0.1 – 0.3 mm
- Mechanika: direct-drive extrudálás, fűtött tárgyasztal
Ez a specifikáció elegendő volt a legtöbb otthoni, oktatási és műhelyfeladathoz. A gép stabilan, kiszámíthatóan teljesített.
Mitől lett igazán különleges?
Bár elsőre csak egy klónnak tűnt, a Creator rengeteg felhasználó számára nyitotta meg a 3D nyomtatás világát. Kínai gyártás ide vagy oda, a minősége messze túlteljesítette az akkori sztereotípiákat.
A dual extruder rendszer valódi újítás volt. Sokak számára ez jelentette az első lépést a bonyolultabb, színes vagy támogatott nyomatok felé. A készülék könnyen szerelhető, jól dokumentált és meglepően tartós volt. Iskolák, műhelyek, oktatási intézmények gyakran választották, mert ár-érték arányban az egyik legjobbnak számított.
A gép 800–1000 dollár körüli ára már akkor sem volt olcsónak mondható, de a nyugati alternatívákhoz képest ár-érték arányban még így is bőven felvette a versenyt. Ez a gép is nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a 3D nyomtatás kilépjen a rétegszintű geek közegből, és a gyakorlatban is használható technológiává váljon.
Öröksége ma is érezhető
A FlashForge Creator nem csupán egy jó gép volt, hanem egy áttörés a kínai gyártók számára. Megmutatta, hogynemcsak az olcsón másolatok jelentik a kínai piac jövőjét, hanem fejleszteni, finomítani is lehet a meglévő technológiákat. A Creator volt az alapja a későbbi, népszerű modelleknek is: Creator Pro, Dreamer, Finder, Adventurer, amelyek a mai napig kaphatók és használatban vannak világszerte.
Fontos szempont továbba, hogy a FlashForge meg tudta őrizni a viszonylagos nyitottságot. Kompatibilis volt sokféle slicerrel, firmware-rel és fejlesztéssel. Ez különösen fontossá vált akkor, amikor egyre több gyártó, például a MakerBot, egyre inkább elindult a zárt rendszerek felé.
Te használtál már FlashForge gépet?
Esetleg pont egy Creator indított el a nyomtatás útján? Írd meg nekünk, mit gondolsz róla!
Szerinted mi volt az elmúlt 20 év legikonikusabb 3D nyomtatója?
Hamarosan érkezik a következő rész, tarts velünk, rétegről rétegre!